Por Tiago da Silva Cândido
O sorgo (Sorghum bicolor) é um cereal da mesma família do milho usado principalmente para produzir grão para ração animal, silagem, forragem para pastejo ou corte e, em variedades específicas, caldo para etanol e biomassa para energia. A grande vantagem dele é a tolerância à falta de água e ao calor, por isso é muito plantado na segunda safra (safrinha), depois da soja, quando o risco climático para o milho fica alto. No Cerrado de Mato Grosso do Sul, incluindo Chapadão do Sul e o Bolsão, ele costuma entrar como opção para semeaduras mais tardias e para produtores de leite e corte que precisam de volumoso.
Mais abaixo você encontra a diferença entre os tipos de sorgo, o ciclo da cultura, o passo a passo do plantio, os cuidados com a silagem e as doenças que mais preocupam no campo.
Sorgo para que serve: os principais usos
O uso do sorgo depende do tipo de planta escolhido. Cada grupo foi melhorado para um objetivo, e plantar o tipo errado é um dos erros mais comuns de quem está começando.
- Grão para ração: substitui o milho, total ou parcialmente, na alimentação de aves, suínos e bovinos. O valor energético é parecido, um pouco menor, e o preço costuma acompanhar o do milho com desconto.
- Silagem: o sorgo forrageiro produz muita massa verde e é uma alternativa ao milho para silagem, sobretudo em áreas ou épocas com risco de seca.
- Pastejo, corte verde e feno: os sorgos de pastejo e os híbridos com capim-sudão rebrotam depois de cortados ou pastejados, o que permite várias utilizações no mesmo ciclo.
- Etanol e açúcar: o sorgo sacarino acumula caldo doce no colmo e pode ser moído em usinas, normalmente na entressafra da cana.
- Biomassa: variedades de porte muito alto são usadas para queima em caldeiras e cogeração de energia.
- Alimentação humana: em várias regiões da África e da Ásia, o sorgo é comida do dia a dia. No Brasil aparece em farinhas, flocos e produtos sem glúten, já que o grão não tem essa proteína.
- Cobertura do solo: a palhada ajuda no sistema plantio direto e protege o solo até a próxima safra de verão.
Quais são as variedades de sorgo
As variedades de sorgo se dividem em cinco grandes grupos: granífero, forrageiro para silagem, forrageiro para pastejo e corte, sacarino e biomassa. Dentro de cada grupo existem dezenas de híbridos e cultivares registrados, com ciclo, porte e resistência a doenças diferentes.
| Tipo | Porte típico | Uso principal |
|---|---|---|
| Granífero | Baixo, panícula grande | Grão para ração e alimento |
| Forrageiro (silagem) | Alto, muita folha e colmo | Silagem de planta inteira |
| Pastejo e corte | Médio, colmos finos, rebrota | Pastejo, corte verde e feno |
| Sacarino | Alto, colmo suculento | Caldo para etanol e silagem |
| Biomassa | Muito alto | Energia e cogeração |
Sorgo granífero e forrageiro: qual a diferença
A diferença está no que a planta foi selecionada para entregar. O granífero é baixo, o que facilita a colheita mecânica com a mesma plataforma usada na soja ou no trigo, e concentra a produção na panícula. O forrageiro é alto, produz muito mais massa total e é colhido inteiro, picado, para silagem. Existem ainda os de duplo propósito, com porte intermediário e boa produção de grãos, que deixam uma silagem com maior proporção de grão e, por isso, mais energética.
Um detalhe que vale conferir é o tanino no grão. Sorgos com tanino resistem melhor a pássaros, mas reduzem o aproveitamento do grão pelos animais. A maior parte dos híbridos graníferos vendidos hoje no Brasil é sem tanino. Confirme essa informação na ficha técnica do híbrido.
Sorgo sacarino e de biomassa
O sacarino é parecido com a cana no colmo: alto, suculento e com teor de açúcar elevado no caldo. Serve para etanol e também pode virar silagem. O de biomassa costuma ser sensível ao fotoperíodo, ou seja, só floresce quando os dias ficam curtos. Por isso cresce por muito tempo e chega a alturas bem superiores às dos outros tipos.
Qual é o ciclo do sorgo
O ciclo do sorgo, da semeadura à maturação fisiológica, costuma ficar entre três e quatro meses nos híbridos graníferos e forrageiros mais usados. Mesmo assim, ele varia bastante conforme o híbrido, a temperatura, a altitude e a época de plantio. Os sorgos de biomassa e alguns sacarinos têm ciclo mais longo. O prazo exato de cada material está na recomendação da empresa obtentora.
Na fenologia do sorgo, o desenvolvimento é dividido em três estádios de crescimento, que ajudam a planejar adubação, controle de pragas e colheita:
Fases do ciclo do sorgo
EC1 – Vegetativo
Da emergência até a diferenciação da panícula. Fase de formação de folhas e raízes. Momento decisivo para controlar plantas daninhas e fazer a adubação de cobertura.
EC2 – Reprodutivo
Da diferenciação da panícula até o florescimento. Crescimento rápido do colmo e maior exigência de água e nutrientes. Estresse aqui reduz o número de grãos.
EC3 – Enchimento
Do florescimento à maturação fisiológica, quando se forma o ponto preto na base do grão. A silagem é colhida no meio desta fase, com o grão pastoso a farináceo.
A duração de cada fase depende do híbrido e do clima. Consulte a ficha técnica do material.
Plantio de sorgo: passo a passo
O plantio de sorgo dá bom resultado quando a época está dentro do zoneamento, o solo tem umidade suficiente para a germinação e a semente fica rasa e bem coberta. As sementes são pequenas e têm pouca reserva, então o sorgo tolera menos os erros de semeadura do que a soja ou o milho.
- Defina o objetivo: grão, silagem, pastejo ou etanol. Essa escolha define o tipo de híbrido e o manejo.
- Consulte o zoneamento: o Zoneamento Agrícola de Risco Climático (ZARC), do Ministério da Agricultura, indica as janelas de semeadura por município, tipo de solo e ciclo. Ele também é exigido para acessar crédito rural e seguro.
- Escolha o híbrido: verifique ciclo, porte, resistência a doenças importantes na região e presença de tanino. Prefira materiais testados em condições parecidas com as da sua fazenda.
- Corrija e aduba o solo: faça a análise de solo antes de tudo. O sorgo responde bem ao nitrogênio, mas a dose depende da expectativa de produtividade e da cultura anterior. Um agrônomo deve fazer a recomendação.
- Regule a semeadora: profundidade rasa, geralmente entre 3 e 5 cm, com bom contato entre semente e solo. Use discos adequados para sementes pequenas e confira a distribuição antes de sair para a área.
- Ajuste a população: a densidade de plantas e o espaçamento entre linhas variam conforme o tipo e o híbrido. Siga a faixa recomendada pelo obtentor, já que excesso de plantas favorece o acamamento.
- Controle as plantas daninhas cedo: o sorgo cresce devagar no início e sofre com a competição. São poucos os herbicidas registrados para a cultura. Confira os produtos autorizados no Agrofit.
- Monitore pragas: lagarta-do-cartucho, pulgões, percevejos e mosca-do-sorgo exigem vistoria frequente. Na fase de grão, pássaros podem causar perdas.
Sorgo na safrinha após a soja
Na safrinha, o sorgo costuma ser semeado logo depois da colheita da soja, em geral quando a janela ideal do milho já está fechando. Ele aguenta melhor o fim das chuvas e as temperaturas mais baixas do outono no Cerrado. Isso não dispensa o zoneamento: plantar muito tarde reduz a produtividade e aumenta o risco de o enchimento de grãos acontecer na seca.
No Bolsão sul-mato-grossense, as condições de chuva e altitude mudam bastante de uma fazenda para outra. Por isso vale cruzar os dados do ZARC com a experiência local, com os ensaios de híbridos feitos na região e com a orientação técnica da Agraer, a agência estadual de extensão rural, ou de consultores particulares.
Silagem de sorgo: como fazer bem feito
A silagem de sorgo fica boa quando a planta é colhida no ponto certo, picada no tamanho adequado, bem compactada e vedada sem demora. Em valor energético, normalmente fica um pouco abaixo da silagem de milho. Em compensação, garante produção de massa em situações nas quais o milho correria mais risco.
- Ponto de colheita: grãos do meio da panícula entre o estádio pastoso e o farináceo. A planta inteira deve ter algo em torno de 30% a 35% de matéria seca. Colhida muito úmida, a silagem perde caldo (efluente) e fermenta mal. Colhida muito seca, fica difícil de compactar.
- Tamanho de partícula: picado uniforme e afiação das facas em dia. Grãos inteiros de sorgo podem passar sem digestão pelo animal. Por isso, em híbridos com muito grão, convém usar ensiladeira com processador ou regular a máquina para quebrar os grãos.
- Compactação: camadas finas e trator pesado passando várias vezes. O objetivo é expulsar o ar.
- Vedação: lona de boa qualidade logo após o enchimento, com peso por cima e bordas bem fechadas.
- Abertura: espere a fermentação se completar antes de abrir. No uso diário, retire uma fatia uniforme da face do silo para evitar aquecimento e mofo.
Rebrota e segundo corte
Muitos sorgos forrageiros rebrotam depois do corte. Se ainda houver umidade no solo, o produtor consegue uma segunda colheita, geralmente menor, para silagem ou pastejo. Para isso, faça o corte a uma altura que preserve gemas na base da planta e aplique uma adubação nitrogenada após o primeiro corte, conforme recomendação técnica.
Cuidado no pastejo: ácido cianídrico
Plantas jovens de sorgo, rebrotas e plantas estressadas por seca ou geada podem acumular compostos que liberam ácido cianídrico, que é tóxico para o gado. A orientação usual é não colocar animais em sorgo muito novo, esperar a planta atingir a altura indicada para o híbrido e evitar o pastejo logo após geada ou estiagem forte. Em caso de dúvida, consulte um médico-veterinário ou um zootecnista. Na silagem e no feno, o risco cai bastante porque o processo reduz esses compostos.
Qual a principal doença do sorgo
A antracnose, causada pelo fungo Colletotrichum sublineola, é considerada uma das principais doenças do sorgo no Brasil. Ela ataca folhas, colmo e panícula e pode reduzir muito a produção em híbridos suscetíveis, principalmente com calor e umidade. A forma mais eficiente de controle é escolher híbridos resistentes.
Outras doenças que merecem atenção:
- Helmintosporiose (mancha-de-turcicum): lesões alongadas nas folhas, que reduzem a área de fotossíntese.
- Míldio: causa folhas listradas e esbranquiçadas e plantas atrofiadas. O tratamento de sementes e a resistência genética ajudam no controle.
- Doença-açucarada (ergot): infecta as flores e solta uma secreção pegajosa na panícula. Preocupa mais na produção de sementes e em florescimentos sob clima frio e úmido.
- Ferrugem: pústulas alaranjadas nas folhas.
- Podridões de colmo: aparecem sobretudo quando a planta sofre estresse hídrico no enchimento de grãos e provocam acamamento.
A rotação de culturas, a semeadura dentro da época recomendada, a adubação equilibrada e o monitoramento constante reduzem as perdas. Quando for necessário usar fungicida, aplique apenas produtos registrados para o sorgo, com receituário agronômico.
Vantagens e limitações da cultura do sorgo
O sorgo compensa principalmente quando o risco de faltar água é alto ou quando o produtor precisa de volumoso com custo menor. Também tem limitações que precisam entrar na conta.
| Vantagens | Limitações |
|---|---|
| Tolera seca e calor | Poucos herbicidas registrados |
| Custo de semente geralmente menor que o do milho | Preço do grão costuma ficar abaixo do milho |
| Rebrota em tipos forrageiros | Ataque de pássaros no grão |
| Deixa palhada para o plantio direto | Mercado comprador mais restrito em algumas regiões |
Antes de plantar sorgo granífero, confirme quem vai comprar a produção na sua região: cooperativas, cerealistas, fábricas de ração ou granjas. As cotações mudam com frequência e acompanham de perto o mercado de milho, então acompanhe-as com quem compra localmente e nos boletins da Conab.
Erros comuns no cultivo de sorgo
- Plantar fora da janela: contar com a rusticidade do sorgo e semear muito tarde. Ele tolera seca, mas não produz sem água.
- Semente funda demais: a semente pequena não consegue emergir e o estande fica falho.
- Usar o tipo errado: fazer silagem com granífero de porte baixo, que produz pouca massa, ou tentar colher grão de forrageiro alto.
- Atrasar o controle de daninhas: nas primeiras semanas a competição tira muita produtividade.
- Colher a silagem fora do ponto: planta muito verde gera efluente e fermentação ruim.
- Pastejo precoce: expor o gado a plantas muito jovens ou estressadas aumenta o risco de intoxicação.
Para se aprofundar em recomendações técnicas, cultivares e sistemas de produção, a Embrapa Milho e Sorgo publica gratuitamente materiais sobre a cultura.
Perguntas frequentes sobre sorgo
Sorgo é comida de gente ou só de animal?
É das duas coisas. No Brasil, a maior parte vai para ração e silagem, mas o grão é consumido por pessoas em muitos países e aparece por aqui em farinhas, flocos, pipoca de sorgo e produtos sem glúten.
Qual rende mais na silagem, sorgo ou milho?
Depende das condições. Com chuva regular, o milho costuma entregar silagem mais energética. Em épocas ou áreas com risco de seca, o sorgo forrageiro tende a garantir mais massa por hectare, e ainda existe a possibilidade de rebrota.
Quanto tempo depois do plantio o sorgo pode ser colhido?
Na maioria dos híbridos graníferos e forrageiros, entre três e quatro meses. O prazo exato muda conforme o ciclo do material, a região e a época de semeadura. A ficha técnica do híbrido traz essa informação.
Sorgo forrageiro rebrota?
Muitos rebrotam, principalmente os de pastejo e os híbridos com capim-sudão. Alguns forrageiros para silagem também permitem um segundo corte, desde que haja umidade no solo e uma adubação de reposição.
Posso plantar sorgo depois do milho?
Não é o ideal. As duas culturas são gramíneas e compartilham pragas e doenças. O sorgo funciona melhor em rotação com leguminosas como a soja.
Onde conferir a época certa de plantio no meu município?
No Zoneamento Agrícola de Risco Climático do Ministério da Agricultura, que traz as janelas por município, solo e ciclo. Para ajustes locais, procure um engenheiro agrônomo ou a extensão rural do estado.
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